Mit einer sehr guten Bilanz von 12:0 Punkten und 12:1 Sätzen hatte sich die U20 der SSVG Eichwald 2022 in der Landesliga Mitte gegen die Teams aus Hanau, Rodheim und Eintracht Frankfurt klar durchgesetzt und durfte somit am Qualifikationsturnier zur Hessenmeisterschaft 2023 teilnehmen.
Als Ausrichter dieses Qualifikationsturniers hatten die Eichwälder am Sonntag die fünf Teams aus Vellmar/Kassel, Hünfeld, Frankfurt, Darmstadt und Rüsselsheim zu Gast. Von diesen sechs Teams würden sich die besten zwei für die Hessenmeisterschaft qualifizieren. Das Ziel für die Eichwälder Jungs war klar: Einzug ins Finale.
In der Vorrunde hießen die Gruppengegner TG Rüsselsheim und JSG Vellmar/Kassel. Im ersten Spiel gegen Rüsselsheim kam das Team angeführt von Kapitän Eric Luca Fritsche gleich sehr gut aus den Startblöcken und ging schnell mit 10:3 in Führung. Gute Aufschläge und eine hohe Durchschlagskraft in allen Angriffspositionen führten zu einem klaren 25:14 Satzgewinn. Im zweiten Satz leisteten die Rüsselsheimer deutlich mehr Gegenwehr und hatten sogar beim Stand von 22:24 aus Eichwälder Sicht zwei Satzbälle für sich. Doch dann kam Zuspieler Philipp Köhl zum Aufschlag und bewies mit mehreren gefährlichen Aufschlägen große Nervenstärke. So konnten die Eichwälder den Rückstand noch zu einem 26:24 Satzgewinn drehen. Mit diesem Sieg war schon mal die Teilnahme am Halbfinale gesichert.
Im zweiten Spiel des Tages hieß der Gegner JSG Vellmar/Kassel – der Meister der Landesliga Gruppe Nord. Um eine bessere Ausgangsposition für das Halbfinale zu haben, mussten die Eichwälder auch dieses Spiel gewinnen. Die Nordhessen konnten bis jeweils zur Satzmitte gut mithalten mit den Eichwäldern doch zum Satzende setzte sich jeweils das druckvollere und flexiblere Angriffsspiel der Eichwälder durch. Tim Best und Henning Schneidrowski über die Mitte, Eric Luca Fritsche, Luis Novosel und Philipp Heesch über Außen sowie Jan Krolak über die Diagonale versenkten immer wieder die Bälle im gegnerischen Feld. Mit 25:16 und 25:20 sicherten sich die Eichwälder den Sieg und zogen als Gruppenerster ins Halbfinale ein.
Gegner im Halbfinale war der Hünfelder SV als Gruppenzweiter der anderen Gruppe. Auch dieses Spiel gewannen die Eichwälder mit 2:0 Sätzen, wobei beide Sätze bis zum Schluss äußerst spannend verliefen. Am Ende waren es in beiden Sätzen die sicheren und gefährlichen Aufschläge des erst 14-jährigen Henning Schneidrowski, die die Weichen für Eichwald auf Sieg stellten. Ausschlaggebend für den Sieg in diesem hartumkämpften Spiel war die große mannschaftliche Geschlossenheit und der sensationelle Teamgeist der noch sehr jungen Eichwälder Auswahl. Nach dem verwandelten Matchball in diesem Halbfinale war der Jubel über den Einzug ins Finale und die damit verbundene Qualifikation für die Hessenmeisterschaft am 19. Februar groß.
Im abschließenden Finale gegen ein etwas stärkeres Team vom DSW Darmstadt mussten sich die Eichwälder dann leider knapp aber verdient mit 23:25 und 22:25 geschlagen geben. Auch in diesem Spiel boten die Eichwälder Jungs wieder eine hervorragende Leistung und forderten dem Gegner in beiden Sätzen bis zum Schluss alles ab. red